Santa Juana Dam, près de Vallenar, Chili

Le barrage Santa Juana est un réservoir dans la région d'Atacama qui retient l'eau du fleuve Huasco. La structure s'élève à environ 100 mètres de hauteur et stocke l'eau sur une étendue de plusieurs kilomètres de longueur, l'eau étant utilisée pour l'irrigation dans les vallées en aval.

Le barrage a été construit entre 1992 et 1995 et a été un projet clé pour le contrôle de l'eau dans la région d'Atacama. Son achèvement a permis à la région de stocker l'eau pendant les périodes sèches et de sécuriser l'agriculture dans l'une des zones les plus arides du Chili.

Le réservoir est profondément enraciné dans la vie agricole locale, car l'irrigation de la vallée du Huasco façonne le travail quotidien des agriculteurs. L'eau accumulée ici rend possible les champs verts d'avocats et d'olives qui existent dans cette région aride.

Le barrage est accessible depuis Vallenar par une route pavée qui passe par de petites villes voisines. Le meilleur moment pour le visiter est pendant la journée par temps dégagé, ce qui est le cas pendant la majeure partie de l'année dans cette région.

La centrale hydroélectrique est entrée en service en 1993, avant la fin des travaux du barrage. Elle compte deux turbines Francis d'une puissance installée totale de 4,6 MW, pour un débit d'équipement de 5 m³/s et une production d'environ 23,5 GWh par an. La prise est une conduite en acier de 1 600 mm divisée en deux de 1 200 mm.