Atacama, Région administrative dans le nord du Chili.
La région d'Atacama se situe dans le nord du Chili et couvre trois provinces depuis la côte du Pacifique jusqu'aux hauts plateaux andins. Le relief alterne entre des bandes côtières arides, des vallées larges et des chaînes montagneuses élevées, tandis que des parties du désert le plus sec de la planète façonnent le paysage intérieur.
Les découvertes d'argent à Chañarcillo en 1832 ont attiré mineurs et marchands dans les vallées isolées et déclenché une ruée minière. L'ouverture des gisements de fer et de cuivre à la fin du XIXe siècle a transformé durablement l'économie et encouragé le développement des ports et des routes de liaison.
Les peuples Diaguita et Chango ont établi les premiers établissements dans la région, développant des techniques d'agriculture en milieu désertique.
La route panaméricaine traverse le territoire administratif et relie des villes comme Copiapó et Vallenar au reste du pays. Les voyageurs doivent emporter des réserves d'eau et se préparer à de longues distances entre les stations-service et les points d'approvisionnement.
Les observatoires profitent de l'air pur et de la faible pollution lumineuse pour des observations astronomiques possibles en peu d'endroits au monde. Des sections du désert se transforment en tapis colorés de fleurs sauvages pendant une courte période après de rares pluies.
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