Cirque de Caligula et de Néron, Cirque romain antique et site archéologique dans la Cité du Vatican, Rome, Italie.
Le Cirque de Néron était un ancien hippodrome romain à Rome situé sous la section sud de la Basilique Saint-Pierre. La structure s'étendait sur environ 160 mètres de long et 90 mètres de large, avec une piste centrale divisée par une barrière de pierre décorée appelée spina.
L'empereur Caligula a commencé la construction de ce lieu de course en 40 ap. J.-C., et ses successeurs Claude et Néron l'ont complété pour des spectacles publics. Suite à l'exécution de Saint Pierre à proximité en 64 ap. J.-C., la première basilique chrétienne a finalement été construite sur le site.
L'obélisque égyptien de cette arène se dresse aujourd'hui sur la place Saint-Pierre, reliant le passé romain antique au Vatican moderne. Les visiteurs peuvent observer comment ce monument a été réutilisé et intégré dans un nouvel espace religieux.
Les vestiges se trouvent sous la basilique et ne sont pas directement accessibles aux visiteurs, mais des preuves archéologiques peuvent être observées lors d'excavations spécifiques du Vatican. L'obélisque de la place Saint-Pierre offre une connexion directe avec le site antique.
La tradition chrétienne lie ce lieu à un moment crucial de l'histoire de l'Église primitive qui a façonné le positionnement du sanctuaire actuel. Ce chevauchement entre le divertissement antique et les espaces religieux ultérieurs montre comment l'histoire s'accumule à cet endroit.
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