Athos, Montagne monastique orthodoxe en Chalcidique, Grèce
L'Athos est un sommet boisé qui se dresse abruptement depuis une étroite péninsule s'avançant dans le nord de la mer Égée sur environ 50 kilomètres. Le point culminant dépasse 2000 mètres et domine les monastères et ermitages disséminés sur ses pentes.
Les moines ont commencé à s'installer dans la péninsule au cours du Xe siècle et ont fondé des communautés consacrées à la prière orthodoxe. Au fil du temps les monastères ont obtenu l'autonomie et se sont transformés en territoire monastique distinct.
La montagne abrite vingt monastères orthodoxes orientaux contenant des collections importantes de manuscrits médiévaux, objets religieux et art byzantin.
L'accès est réservé aux visiteurs masculins qui doivent demander un permis spécial auprès des autorités à Thessalonique. Les permis sont délivrés en nombre limité, il est donc recommandé de planifier toute visite à l'avance.
La péninsule suit depuis plus de mille ans une règle qui interdit l'entrée sur son territoire à tout être féminin quel que soit son âge. Cette réglementation s'étend aux animaux domestiques et de ferme, ce dont les communautés monastiques doivent tenir compte dans leurs routines quotidiennes.
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