Karakalou Monastery, Monastère orthodoxe au Mont Athos, Grèce

Le monastère de Karakalou est un monastère orthodoxe situé sur le versant sud-est du mont Athos, en Grèce, à environ 200 mètres d'altitude. L'ensemble est construit en pierre et regroupe une église, des quartiers d'habitation, plusieurs bâtiments annexes et des tours défensives disposés sur un terrain rocheux.

Le monastère a été fondé dans la première moitié du XIe siècle, mais il est tombé à l'abandon au XIIIe siècle à la suite de raids de pirates dans la région. Il a ensuite été relancé grâce au soutien de souverains moldaves, qui ont financé sa restauration et aidé à le repeupler.

Le monastère doit son nom au moine Nicolas Karakallas, qui l'aurait fondé vers la fin du Xe ou au début du XIe siècle. Son catholicon, dédié aux saints Pierre et Paul, conserve des fresques et des icônes peintes par Denys de Fourna au XVIIIe siècle. Deux de ses moines sont vénérés comme saints : Gervais le fol-en-Christ, mort au début du XVIIIe siècle, et le néomartyr Gédéon, égorgé à Tyrnavos le 30 décembre 1818.

L'accès est réservé aux hommes titulaires d'un permis spécial appelé diamonitirion, car la péninsule du mont Athos applique des règles d'entrée très strictes. Le nombre de visiteurs autorisés chaque jour est limité, il est donc conseillé de faire la demande de permis bien à l'avance.

Le moine le plus connu du monastère est Gervasios le Fol-en-Christ, qui vécut en ascète déguenillé autour des murs et mourut au début du XVIIIe siècle. Son second saint, Gédéon, fut moine ici pendant 35 ans avant d'être décapité par les Turcs à Tyrnavos le 30 décembre 1818 ; il est le saint patron de cette ville.