Karakalou Monastery, Monastère orthodoxe au Mont Athos, Grèce
Le monastère de Karakalou est un monastère orthodoxe situé sur le versant sud-est du mont Athos, en Grèce, à environ 200 mètres d'altitude. L'ensemble est construit en pierre et regroupe une église, des quartiers d'habitation, plusieurs bâtiments annexes et des tours défensives disposés sur un terrain rocheux.
Le monastère a été fondé dans la première moitié du XIe siècle, mais il est tombé à l'abandon au XIIIe siècle à la suite de raids de pirates dans la région. Il a ensuite été relancé grâce au soutien de souverains moldaves, qui ont financé sa restauration et aidé à le repeupler.
Le monastère tire son nom d'un personnage appelé Karakalos, dont l'identité exacte fait encore débat parmi les historiens. Les moines suivent un rythme quotidien entièrement structuré autour de la prière et des offices religieux, un rythme qui n'a guère changé depuis des siècles.
L'accès est réservé aux hommes titulaires d'un permis spécial appelé diamonitirion, car la péninsule du mont Athos applique des règles d'entrée très strictes. Le nombre de visiteurs autorisés chaque jour est limité, il est donc conseillé de faire la demande de permis bien à l'avance.
Le monastère conserve plusieurs reliques sacrées, dont des fragments de crâne de saints vénérés et un morceau de bois qui serait issu de la croix de la crucifixion. Ces objets attirent des pèlerins qui font le voyage jusqu'à la péninsule précisément pour les voir.
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