Monastère Saint-Paul du Mont Athos, Monastère orthodoxe au Mont Athos, Grèce

Le monastère d'Agiou Pavlou est une communauté monastique orthodoxe sur la péninsule de l'Athos en Grèce, située sur un terrain élevé le long de la côte ouest avec une architecture byzantine traditionnelle et des murs fortifiés. Les bâtiments sont disposés autour de cours selon le plan classique qui caractérise ces établissements religieux sur la montagne.

Fondé à la fin du IXe siècle par saint Paul de Xéropotamou, fils de l'empereur Michel Ier, le monastère fut d'abord dédié à saint Georges. Il prit le nom de saint Paul en 1108. Détruit au début du XIVe siècle et réduit à une dépendance de Xéropotamou, il fut restauré comme monastère indépendant entre 1355 et 1365 avec l'appui des nobles serbes Antonije Bagaš et Nikola Radonja. Sa disposition actuelle, deux fois plus vaste que l'originale, date du milieu du XVIIIe siècle.

Le nom du monastère vient de Paul de Xéropotamou, son fondateur, et sa fête patronale est la Présentation du Seigneur, le 2 (15) février ; il fut auparavant dédié au Christ Sauveur, à la Vierge et à saint Georges. La chapelle Saint-Georges, dans l'aile nord, conserve des peintures murales de l'école crétoise datées de 1554, signées du peintre Antonios. La bibliothèque compte 494 manuscrits et 12 000 livres imprimés.

Le monastère se trouve à environ 1,5 km de la côte, à près de 150 m d'altitude, sur le versant occidental du mont Athos, à une demi-heure de marche du monastère Dionysiou. On y accède à pied, prévoyez donc du temps pour la montée. Seuls les hommes peuvent entrer dans la péninsule, et les visiteurs doivent obtenir les permis exigés pour le mont Athos.

Le monastère conserve des artefacts religieux qui seraient les cadeaux originaux des Trois Rois mages à Jésus: or, encens et myrrhe. Ces reliques restent moins connues des visiteurs malgré leur place parmi les possessions les plus précieuses de la communauté.