Quitsato Sundial, Cadran solaire à La Mitad Del Mundo près de Cayambe, Équateur.

Le Quitsato Sundial est une plateforme circulaire de 54 m de diamètre, pavée de galets clairs et foncés dessinant une étoile à huit pointes qui marque les solstices, les équinoxes et les points cardinaux. En son centre se dresse un gnomon cylindrique orange de 10 m de haut et 1,30 m de diamètre, dont l'ombre indique les heures et les mois. La ligne de l'équateur est tracée avec de petits galets sombres entre deux plaques métalliques.

Quitsato a été construit en 2006 et inauguré en 2007 comme projet indépendant à but non lucratif sur un terrain de 2 300 m² près de Cayambe, à 47 km au nord de Quito. Son objectif affiché était de présenter les connaissances astronomiques des cultures préhispaniques de la région et l'histoire du concept de « Mitad del Mundo » et du nom Équateur. En 1736, la mission géodésique française passa une journée sur l'équateur, à l'ancienne hacienda Guachalá, et y laissa une dalle de pierre conservée aujourd'hui à l'observatoire astronomique de Quito.

Le nom Quitsato vient de la langue tsáchila et désigne le point médian entre deux mondes. Ce sont des membres de la communauté, et non un personnel extérieur, qui assurent les expositions permanentes sur l'astronomie préhispanique et sur l'origine du concept de « Mitad del Mundo » et du nom Équateur. Aux alentours, des guides pratiquent encore des tours d'équateur sans rigueur scientifique.

Visitez par temps clair lorsque les mouvements d'ombres sont les plus faciles à observer, particulièrement en fin de matinée et en après-midi. Le site est plat et facile à parcourir, avec des panneaux d'information expliquant les concepts de base à plusieurs endroits du parcours circulaire.

Pendant les équinoxes de printemps et d'automne, le pointeur central ne projette aucune ombre car le soleil se tient directement au-dessus de lui. Cet événement rare se produit deux fois par an et démontre graphiquement l'emplacement équatorial exact.