Balkans, Péninsule au sud-est de l'Europe.
Les Balkans forment une péninsule au sud-est de l'Europe, située entre la mer Adriatique, la mer Ionienne, la mer Égée et la mer Noire et couvrant environ 550 000 kilomètres carrés. Le paysage alterne entre vallées côtières et forêts denses, plateaux calcaires et chaînes de montagnes orientées d'est en ouest.
L'Empire ottoman a dominé une grande partie de la péninsule à partir du 14e siècle, jusqu'à ce que des États-nations indépendants émergent au 19e siècle. L'effondrement de la Yougoslavie dans les années 1990 a entraîné de nouvelles frontières et des bouleversements politiques dans plusieurs pays de la région.
Les marchés des villes et des villages proposent des fromages locaux, des charcuteries et du rakija maison, tandis que les habitants prennent leur temps autour d'un café fort et de conversations tranquilles. Le chant polyphonique se fait entendre lors des festivals et dans les églises rurales, souvent accompagné de musiciens jouant des instruments à cordes traditionnels.
La région comprend l'Albanie, la Bosnie-Herzégovine, la Bulgarie, la Croatie, le Kosovo, le Monténégro, la Macédoine du Nord, la Roumanie, la Serbie, ainsi que des parties de la Grèce et de la Turquie. Les voyageurs trouvent des routes bien entretenues le long des côtes et à travers les cols de montagne, tandis que les vallées reculées ne sont parfois accessibles que par d'étroites routes de montagne.
Les montagnes des Balkans atteignent 2 925 mètres au sommet de Musala en Bulgarie et ont donné son nom à toute la région. Le long des crêtes courent d'anciens sentiers de bergers, désormais empruntés par les randonneurs et reliant des villages reculés aux alpages.
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