SPHERE, Instrument astronomique sophistiqué au Very Large Telescope, Chili
SPHERE est un instrument sophistiqué du Very Large Telescope au Chili conçu pour photographier directement des planètes autour d'autres étoiles. L'appareil utilise l'optique adaptative pour corriger la distorsion atmosphérique et une coronagraphie pour bloquer la lumière stellaire et rendre les planètes faibles visibles.
SPHERE a été installé en 2014 sur le Unit Telescope Melipal, transformant la manière dont les astronomes pouvaient observer directement des planètes lointaines. Cette installation a ouvert de nouvelles possibilités pour étudier comment les planètes se forment et évoluent autour d'autres étoiles.
Cet instrument représente une collaboration internationale majeure, rassemblant des équipes scientifiques de plusieurs pays pour étudier les systèmes planétaires.
Cet instrument se trouve sur l'un des plus grands télescopes du monde et n'est accessible que pour les chercheurs via des sessions d'observation planifiées. Les visitants peuvent visiter les installations de l'observatoire et en apprendre davantage sur les progrès récents dans l'étude des planètes autour d'autres étoiles.
L'instrument a capturé en 2018 la première photographie confirmée d'une planète nouveau-née, PDS 70b, fournissant des preuves directes de la naissance planétaire. Cette avancée a montré pour la première fois à quoi ressemble une planète pendant sa formation autour de son étoile.
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