VISTA, Télescope infrarouge à l'Observatoire Paranal, Chili
VISTA est un instrument de relevé infrarouge avec un miroir primaire d'environ 4 mètres de largeur, situé à l'Observatoire de Paranal dans le désert d'Atacama. Il utilise des caméras spécialisées pour capturer de vastes zones du ciel tout en détectant la lumière visible et le rayonnement infrarouge.
Le télescope a été développé par 18 universités britanniques sous la direction de la Queen Mary University of London. En 2009, il a été transféré à l'Observatoire européen austral, qui l'exploite depuis.
Le télescope est issu d'un partenariat entre plusieurs universités britanniques qui ont mis en commun leur expertise. Aujourd'hui, des astronomes du monde entier utilisent les données d'observation pour mieux comprendre les galaxies et les étoiles lointaines.
Le télescope est situé à haute altitude sur une montagne dans un désert aride où les conditions atmosphériques sont idéales pour les observations. Les visiteurs doivent savoir que le site est extrêmement isolé et nécessite une planification minutieuse pour y accéder.
Le télescope dispose de filtres spéciaux qui fonctionnent dans la gamme infrarouge, ce qui lui permet d'observer des objets invisibles aux télescopes ordinaires. Cette capacité le rend particulièrement utile pour étudier les galaxies dans les premiers stades de l'univers.
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