Lupercal, Grotte archéologique au pied du Palatin, Rome, Italie
Le Lupercal est une grotte située au pied du mont Palatin à Rome, qui s'étend sur environ quinze mètres sous le niveau du sol et est décorée de coquillages, de mosaïques et de marbre. Les parois et le plafond présentent une ornementation élaborée qui témoigne d'un travail soigné à l'époque antique.
La mythologie romaine relie cette grotte à la louve qui allaita Romulus et Rémus avant que la ville ne soit fondée au huitième siècle avant Jésus-Christ. L'empereur Auguste restaura ensuite la grotte et l'éleva au rang de monument important du mythe fondateur romain.
Les prêtres romains nommés Luperci effectuaient des cérémonies dans cette grotte pendant Lupercalia, un festival de fertilité célébré chaque 15 février jusqu'en 494.
Le site archéologique se trouve seize mètres sous le niveau actuel du sol entre le temple de Magna Mater et l'église de Sant'Anastasia al Palatino. Les visiteurs ne peuvent actuellement pas accéder au lieu, mais il reste un sujet de recherche archéologique et est parfois mentionné dans des publications académiques.
Des archéologues ont découvert la chambre en 2007 lors de travaux d'entretien sous la maison d'Auguste à l'aide d'une sonde équipée d'une caméra. L'intérieur atteint une hauteur d'environ huit mètres et présente un motif d'aigle blanc au plafond qui renvoie à l'artisanat impérial.
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