Circus Maximus, Ancien cirque romain dans le premier arrondissement de Rome, Italie
Le Circus Maximus est un parc public dans la vallée entre l'Aventin et le Palatin, où le tracé du stade antique subsiste sous la forme d'une longue et large étendue de terre et de gravier pâles, divisée par des bandes d'herbe. Une haute tour de brique au toit en croupe de tuiles et à bandeau de petites arcades se dresse sur la pente herbeuse, et de bas murs en ruine avec une grille en métal entourent une petite aire rectangulaire devant elle.
Jules César fit construire ici une structure permanente au premier siècle avant Jésus-Christ, remplaçant d'anciennes installations en bois dans la vallée de Murcia. Au fil des siècles l'enceinte fut agrandie et resta en activité jusqu'au sixième siècle après Jésus-Christ, quand elle tomba en ruine et ses pierres servirent à d'autres chantiers.
Les jeux s'ouvraient par la pompa circensis, une procession du Capitole à la piste qui présentait les équipes de chars. À la fin de la République, les ludi occupaient 57 jours par an ; le site accueillit aussi la venatio de 169 av. J.-C. avec 63 léopards et 40 ours et éléphants. Hors courses, on y trouvait boutiques, jongleurs et diseurs de bonne aventure.
Le site est en plein air et accessible par tous les temps, bien que l'ombre soit rare pendant les mois d'été. Les visiteurs peuvent marcher sur des pavés anciens et descendre dans des galeries accessibles qui menaient autrefois aux gradins.
Une expérience virtuelle avec des lunettes spéciales permet aux visiteurs de voir le bâtiment à différentes époques et de comprendre comment se déroulaient les courses. La technologie fait revivre colonnes disparues, gradins et chars et relie le terrain vide à sa forme d'origine.
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