Kidron monuments, Monuments funéraires dans la vallée du Cédron, Jérusalem, Israël

Les monuments du Cédron sont quatre structures funéraires sur le versant occidental du mont des Oliviers, face à la vieille ville et au mont du Temple : le tombeau des Bnei Hezir, le tombeau de Zacharie, le tombeau d'Absalom et la grotte de Josaphat. Le tombeau de la fille de Pharaon, de l'époque du Premier Temple, y est parfois associé. Les monuments mêlent chambres taillées dans le roc et parties supérieures construites, colonnes ioniques, architraves doriques et corniches égyptiennes.

La plupart des monuments datent de l'époque du Second Temple, lorsque les Juifs de Jérusalem creusaient leurs tombes familiales hors des murs de la ville ; la nécropole du versant occidental du mont des Oliviers, face au mont du Temple, en compte parmi les plus soignées. Le tombeau des Benei Hezir est le plus ancien du groupe, taillé pour la 17e des 24 classes sacerdotales. Le tombeau de la fille de Pharaon, du Premier Temple, est isolé et inspira les architectes des monuments postérieurs.

Le nom « monolithes du Cédron » désigne surtout quatre édifices : la grotte de Josaphat et le tombeau d'Absalom, puis les tombeaux des Bnei Hezir et de Zacharie. Ce dernier, entièrement taillé dans le roc, est en réalité un « néfesh », un monument commémoratif et non une sépulture. Les traditions locales attachées à ces tombes en ont fait des lieux très visités.

Les quatre monuments se succèdent du nord au sud : la grotte de Josaphat et le tombeau d'Absalom forment une paire, puis viennent les tombeaux des Bnei Hezir et de Zacharie, ce dernier étant le plus méridional. Le tombeau de Bat-Pharaon, plus au nord et à un autre niveau, est parfois rattaché au groupe. Les dizaines d'autres tombes du Cédron, souvent englobées dans les maisons de Silwan, sont difficiles d'accès.

Le monument de Zacharie n'est pas une tombe : c'est un bloc plein et clos, sans chambre funéraire, une nefesh ou stèle commémorative. Sa partie inférieure est taillée dans le rocher, tandis que le cube supérieur, la corniche et la pyramide sont en maçonnerie. Les déblais de 1960 ont écarté l'hypothèse d'une grotte funéraire cachée dessous.