Jérusalem, Capitale spirituelle en Israël
La ville s'élève à 754 mètres entre Méditerranée et mer Morte, bâtie en pierre sur plusieurs collines. Une muraille ottomane du 16e siècle entoure la Vieille Ville sur environ un kilomètre carré, tandis que quartiers résidentiels modernes, bâtiments gouvernementaux et campus universitaires se sont développés au-delà du périmètre historique.
Des vestiges archéologiques attestent une occupation depuis environ 4000 avant l'ère commune, le roi David en fit la capitale du royaume uni d'Israël vers 1000 avant l'ère commune. La destruction romaine en 70 fut suivie par la domination byzantine, la conquête islamique en 638 et le contrôle croisé avant la gouvernance ottomane de 1517 à 1917 et le début du Mandat britannique.
Le rythme quotidien alterne prières, processions religieuses et scènes de rue ordinaires dans les différents quartiers. Croyants des trois religions abrahamiques se côtoient sur les marchés, dans les ruelles et sur les places où appels à la prière, cloches d'église et son du shofar scandent les heures de la journée.
Le tramway relie sections est et ouest avec 23 arrêts près des principaux sites religieux, les visiteurs doivent s'habiller modestement dans les zones religieuses et prévoir des transports publics limités les vendredis et samedis. L'aéroport Ben Gourion se trouve à 50 kilomètres au nord-ouest avec liaisons régulières en bus et train, tandis que les mois d'été de juin à août apportent des températures supérieures à 30 degrés Celsius et les hivers sont doux mais pluvieux.
Le système de tunnels souterrains le long du Mur occidental s'étend sur 488 mètres et révèle plusieurs couches architecturales dont des pierres hérodiennes pesant plus de 500 tonnes. Les archéologues y ont mis au jour canaux d'eau de la période hasmonéenne, pavage de rue romain et fondations médiévales documentant différentes phases de construction sur plus de 2000 ans.
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