Akeldama, Site historique à Jérusalem-Est, Israël

Akeldama est un ensemble funéraire et monastique sur un versant abrupt au-dessus de la vallée de Hinnom, à Jérusalem. Le monastère orthodoxe grec Saint-Onuphre, construit en 1892, comprend une chapelle à coupole avec une porte à cadre rouge et un long bâtiment en pierre aux fenêtres en arc avec un balcon à balustrade de fer. En dessous, un bâtiment charnier croisé à toit voûté couvre des grottes naturelles, et des grottes funéraires sont creusées dans le calcaire environnant.

Le champ fut acheté avec les trente pièces d'argent de Judas Iscariote comme lieu de sépulture pour les étrangers, selon Matthieu 27:7. Il servit de cimetière pour les non-Juifs jusqu'au début du XIXe siècle ; à l'époque des croisades, les patients morts à l'hôpital des Hospitaliers de Jérusalem y furent enterrés. Le Patriarcat arménien possède Akeldama depuis le XVIe siècle, et en 1892 l'Église orthodoxe grecque y construisit le monastère Saint-Onuphre.

Le nom araméen signifie « champ du sang » : selon l'Évangile de Matthieu, les autorités du Temple achetèrent ce terrain avec les trente pièces d'argent de Judas pour y enterrer les étrangers, tandis que les Actes rattachent le nom à la mort de Judas. Le patriarcat arménien de Jérusalem possède le terrain depuis le XVIe siècle, et le monastère grec orthodoxe est dédié à saint Onuphre.

Le terrain du monastère ouvre aux visiteurs pendant les heures du matin, avec des visites guidées disponibles via l'Office de Tourisme de Jérusalem et des organisations religieuses locales. Les chemins sur les pentes en terrasses peuvent être raides et irréguliers, il est donc recommandé de porter des chaussures robustes.

La terre d'Akeldama fut transportée au cimetière du Camposanto à Pise, où l'on croyait qu'elle décomposait les corps en quelques jours. La terre rouge du champ, également extraite pour la poterie, lui valut le nom de « champ du potier ».