Akeldama

Akeldama est un site historique dans l'est de Jérusalem, en Israël, comportant des grottes funéraires anciennes, des tombes en pierre et un monastère orthodoxe grec construit sur des pentes en terrasses dominant la vallée de Hinnom. Le terrain présente plusieurs couches de structures funéraires anciennes taillées dans la roche ou bâties en pierre locale, ainsi que des bâtiments monastiques comprenant des chapelles et des cours.

Le site a été utilisé comme lieu de sépulture pour les pèlerins et les voyageurs après le premier siècle, la plupart des structures actuelles datant des périodes byzantine et médiévale. Le monastère orthodoxe grec a été établi au 19e siècle sur les ruines de bâtiments religieux plus anciens.

Le nom provient de l'araméen et signifie Champ du Sang, terme encore utilisé dans la liturgie et les écritures chrétiennes de diverses confessions. Des pèlerins de différentes traditions visitent le lieu pour se rapprocher des récits bibliques et voir les tombes qui servent de lieux de repos pour les étrangers depuis des siècles.

Le terrain du monastère ouvre aux visiteurs pendant les heures du matin, avec des visites guidées disponibles via l'Office de Tourisme de Jérusalem et des organisations religieuses locales. Les chemins sur les pentes en terrasses peuvent être raides et irréguliers, il est donc recommandé de porter des chaussures robustes.

Durant le Moyen Âge, des navires transportaient de la terre de ce site vers le cimetière de Camposanto à Pise, en Italie, croyant qu'elle possédait des propriétés miraculeuses de décomposition. Le transport devint si significatif que des cargaisons entières étaient réservées à cette fin et la terre voyageait à travers la Méditerranée dans des caisses spéciales.