Ketef Hinnom

Ketef Hinnom est un ensemble de sépultures au sud-ouest de la vieille ville de Jérusalem qui comprend plusieurs chambres taillées dans la roche du versant. La tombe numéro 24 se trouve dans l'une de ces chambres et fut le lieu de découverte de deux petits rouleaux en argent qui comptent parmi les plus anciennes inscriptions hébraïques connues et sont aujourd'hui conservés au musée d'Israël.

Le site funéraire a vu le jour au VIIe siècle avant J.-C. et fut utilisé pendant plusieurs générations par des familles qui déposaient leurs défunts dans les chambres rocheuses. Les rouleaux en argent furent découverts lors d'une fouille en 1979 et sont considérés comme la plus ancienne trace de textes bibliques en dehors des manuscrits de la mer Morte.

Les deux amulettes en argent se portaient comme des bijoux et devaient protéger celui qui les portait, une pratique courante dans la région à cette époque. Cette tradition montre comment les gens intégraient les textes religieux dans la vie quotidienne et les gardaient près du corps pour obtenir bénédiction et sécurité.

Le site se trouve sur un terrain ouvert accessible à pied et fait partie d'une zone de fouilles plus vaste comportant d'autres tombes et structures de différentes époques. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes et s'attendre à des chemins irréguliers, car le terrain est rocheux et en partie pentu.

Les inscriptions sur les rouleaux ressemblent fortement à la bénédiction sacerdotale du Livre des Nombres et prouvent que ce texte était déjà utilisé des siècles avant la version de la Bible connue aujourd'hui. Les fines gravures sur la mince feuille d'argent exigeaient une précision artisanale exceptionnelle et de la patience lors de l'enroulement avant que les amulettes ne soient scellées.