Mont des Oliviers, Montagne biblique à Jérusalem-Est, Israël

Le mont des Oliviers est une crête montagneuse de Jérusalem-Est, de l'autre côté de la vallée du Cédron par rapport à la vieille ville, longue de 3,5 kilomètres et formée de craie et de silex du Crétacé supérieur. Ses pentes ouest, face à Jérusalem, portent un cimetière juif d'environ 150 000 tombes, disposées en rangées de stèles pâles en terrasses qui descendent la colline. Au sommet se trouve le quartier palestinien d'At-Tur, avec la chapelle de l'Ascension à 818 mètres.

Les pentes ont servi de lieu de sépulture pour des familles influentes pendant le royaume de Juda, avec des tombes rupestres de cette époque préservées au sud. Au fil des siècles, des sanctuaires chrétiens et des sites funéraires juifs se sont développés, façonnant l'apparence que les visiteurs voient aujourd'hui.

Le nom vient des oliveraies qui couvraient autrefois ces pentes et poussent encore par endroits aujourd'hui. Les visiteurs voient ici trois grandes traditions religieuses côte à côte, avec des cimetières, des églises et des chemins que les pèlerins empruntent depuis des siècles.

Les visiteurs atteignent les différents sites le long de la crête à pied ou en taxi, bien que la montée depuis la vieille ville puisse être fatigante. Lors des journées chaudes, une visite matinale convient bien lorsque le soleil n'est pas encore fort et que les sentiers sont moins fréquentés.

La crête s'élève à environ 80 mètres au-dessus du mont du Temple : après 70 de notre ère, les Juifs y montaient pour contempler le sanctuaire détruit et le pleurer, surtout à Tisha B'Av. Le pèlerin italien Meshullam de Volterra nota en 1481 que la communauté montait y pleurer la Maison détruite.