Haus Balken, Maison de maître à Marienbaum, Xanten, Allemagne.

Haus Balken est une maison de maître à trois étages avec des façades jaunes enduites et des fenêtres régulièrement espacées située au nord-ouest de Xanten. Le bâtiment comprend plusieurs ailes, y compris une annexe de chapelle ajoutée à la fin du XVIIIe siècle qui fait partie du complexe résidentiel.

Le duc Adolphe de Clèves fit bâtir au début du XVe siècle une maison forte entourée de douves là où la route entre Xanten et Clèves croisait la Klever Landwehr, un ouvrage défensif dirigé contre Kurköln. Mentionnée pour la première fois en 1419 comme « onse huys ... tussen den tween slachboemen », elle fut ruinée pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans et vendue en ruine en 1604. Dietrich van der Brüggen la releva après 1657 ; à partir de 1776, Wilhelm van Essen engagea une transformation radicale, et en 1871/1872 elle passa à Hubert Underberg.

La maison était un siège important de l'autorité locale et ses pièces montrent des caractéristiques typiques de la vie rurale raffinée dans la région de la Basse-Rhin. La chapelle sur le domaine servait de centre de la vie religieuse pour la famille et ses domestiques.

La propriété est mieux accessible par la route fédérale B57 qui part directement du proche Xanten. Les visiteurs doivent noter que la maison de maître reste une résidence privée et la photographie n'est possible que de l'extérieur.

Le nom vient de « Hof ten Balke », faisant référence à son emplacement original entre deux barrières de péage qui contrôlaient le trafic commercial dans la région. Ces barrières ont fait de la propriété un poste de contrôle important pour le commerce et la sécurité régionaux.