Colonia Ulpia Traiana, Vestiges d'une ville romaine à Xanten, Allemagne

Colonia Ulpia Traiana est un site de ville romaine à Xanten organisé en un quadrillage rectangulaire d'îlots, avec un forum, un temple de Jupiter, des thermes, un amphithéâtre et un temple portuaire. Ses 73 hectares forment aujourd'hui le parc archéologique de Xanten, où des reconstitutions côtoient des fondations dégagées et un long mur gris à colonnes engagées et tronçons de colonnes cylindriques.

Le site naît d'une agglomération des Cugernes près du camp légionnaire Vetera, fondé en 13/12 av. J.-C. par Drusus ; elle brûle lors de la révolte batave de 69/70 et est reconstruite à partir de 71. Vers 100, Trajan l'élève au rang de colonie, ce qui entraîne une reconstruction presque complète avec plan en damier, forum, temples, amphithéâtre et adduction d'eau. Elle est pillée par les Francs en 276, et Constantin y bâtit la forteresse Tricensimae entre 306 et 311.

Le nom Colonia Ulpia Traiana honore l'empereur Trajan, qui accorda le droit de cité vers 100 apr. J.-C. Les habitants possédaient la citoyenneté romaine, et les vétérans de la légion de Vetera reçurent des terres et formèrent une classe aisée. Les fouilles ont révélé des fours de potier près du port et des ateliers de travail de l'argent dans l'insula 39.

Le parc occupe le site de la ville antique à Xanten, avec le musée romain LVR en son centre ; les bâtiments reconstruits suivent le quadrillage d'origine, ce qui permet de suivre à pied le plan en insulae, cardo et decumanus. Des fouilles se poursuivent dans certaines parties des 73 hectares, et les sépultures découvertes à l'intérieur des murs rappellent que les nécropoles se trouvaient autrefois hors de la ville.

Le site fait partie de la désignation du Limes de Germanie Inférieure au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, reconnu pour son rôle de frontière historique de l'Empire romain le long du Rhin et son importance pour illustrer l'ingénierie frontalière et les stratégies défensives romaines dans le nord de l'Europe.