Lop Desert, Désert et site archéologique à Xinjiang, Chine
Le désert de Lop est une vaste région sableuse dans le nord-ouest de la Chine avec un climat aride, où s'étendent des lits d'argile, des formations de sable et des bassins lacustres asséchés. Le terrain est principalement plat et stérile, avec une végétation clairsemée et des restes archéologiques dispersés le long des anciennes zones d'habitation.
La région a été autrefois un carrefour commercial prospère le long de la Route de la Soie, où des villes anciennes comme Loulan ont prospéré sous la dynastie Han avant d'être abandonnées. Le déclin de ces établissements était lié à des changements dans les sources d'eau qui ont rendu la vie dans cette région insoutenable.
La région a servi de carrefour crucial pour les routes commerciales reliant l'Orient et l'Occident, où des peuples d'origines différentes se rencontraient et échangeaient des idées. Les vestiges archéologiques d'aujourd'hui révèlent encore les traces des cultures bouddhiste et d'Asie centrale qui ont prospéré ici.
Les visiteurs doivent se préparer à des oscillations de température extrêmes et à très peu de précipitations qui rendent le voyage difficile dans cette région. Une planification minutieuse avec des guides locaux et une eau et un équipement adéquats sont essentiels pour une exploration en toute sécurité.
Le lieu est connu pour ses yardangs, des formations rocheuses sculptées par le vent qui ressemblent à d'énormes sillons et crêtes creusés dans le sol. Ces formes naturelles prennent des milliers d'années à se former par l'érosion éolienne et donnent au désert une apparence insolite.
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