Palpana, Stratovolcan dans la région d'Antofagasta, Chili

Le Palpana est un stratovolcan situé dans la région d'Antofagasta qui s'élève au-dessus de 6000 mètres d'altitude avec un cratère large contenant plusieurs dômes de lave. Les flancs du volcan présentent des caractéristiques glaciaires à différentes élévations et des formations façonnées par les mouvements de glace anciens.

Le volcan a été gravi pour la première fois par des alpinistes chiliens en 1977, marquant une étape importante dans l'histoire de l'exploration du sommet. Les preuves géologiques suggèrent que le pic a connu plusieurs phases eruptives qui ont façonné sa forme actuelle.

Le nom Palpana vient de pparpana, mot désignant le bélier dans la langue locale. Les peuples pastoraux qui vivent autour du volcan vouent un culte à la montagne, et des vestiges d’un sanctuaire ont été trouvés à son sommet.

La première ascension a été réalisée en 1977 par J. Ambrus et J. Sepúlveda. La pente moyenne du sommet est de 26° et la limite des neiges se situe entre 5 900 et 6 000 m, d'où la nécessité de crampons et d'un piolet sur la partie haute. Le flanc ouest porte une cicatrice d'effondrement de 2,9 km de large et 5,9 km de long. L'accès se fait depuis la région d'Antofagasta, dans la réserve nationale du Haut Loa.

La montagne préserve des traces de multiples phases de glaciation avec différents états de moraine qui révèlent comment le climat a changé au fil du temps. Ces restes de glaciers à différentes élévations permettent aux scientifiques d'étudier l'histoire climatique complexe des Andes.