Cerro del León, Stratovolcan dans la Province d'El Loa, Région d'Antofagasta, Chili.

Le Cerro del León est un stratovolcan de la province d'El Loa, dans la région d'Antofagasta, construit en trois étapes par des coulées de lave andésitique. Il mesure 6 kilomètres de diamètre et deux cratères imbriqués de 260 à 270 mètres de large occupent son sommet. L'érosion glaciaire a laissé des moraines jusqu'à 5 200 mètres sur ses flancs nord-nord-ouest.

Le Cerro del León s'est construit en trois étapes à partir de coulées de lave andésitico-dacitiques, les premières éruptions à l'ouest et à l'est, les suivantes au nord-ouest et au sud-est, les dacites et andésites formant l'essentiel de l'édifice. Les glaciers ont laissé des moraines jusqu'à 5 200 m, formées lors de la dernière glaciation il y a 15 000 à 11 000 ans, et les effets glaciaires sont visibles sur les flancs nord-nord-ouest.

Le sommet renferme un site sacré inca qui montre l'importance spirituelle que cette montagne avait pour les peuples précolombiens. Les visiteurs qui grimpent peuvent voir des traces de cet usage religieux, témoignant de la relation que les communautés anciennes entretenaient avec le volcan.

Le meilleur point d'accès se fait depuis la ville de Calama, qui offre plusieurs itinéraires de trekking jusqu'au sommet. Planifiez votre visite durant les mois secs, quand le climat est plus stable et les conditions plus sûres pour grimper.

Cette montagne s'aligne linéairement avec les volcans Paniri et Toconce, s'étendant sur la Zone Volcanique Centrale du Chili. Cet arrangement révèle les forces géologiques qui ont façonné la région et montre comment la structure volcanique des Andes est organisée.