Rapides des Cascades, Rapides sur le fleuve Columbia, Oregon.
Cascades Rapids était une section du fleuve Columbia où l'eau s'écoulait rapidement sur des obstacles rocheux et descendait considérablement, créant une barrière à la navigation fluviale. L'eau turbulente s'étendait sur plusieurs kilomètres et rendait le passage en amont dangereux pour quiconque tentait de naviguer.
Les rapides se sont formés naturellement dans le fleuve Columbia et sont devenus un obstacle majeur pour l'exploration précoce et le commerce dans la région occidentale. Un canal avec des écluses a été construit en 1896 pour que les navires contournent l'eau dangereuse, mais le site a été complètement inondé lors de la construction du barrage de Bonneville dans les années 1930.
Les peuples autochtones ont utilisé ce lieu pendant des générations pour pêcher le saumon lors des migrations saisonnières de poissons en amont. Le site servait de point de rencontre où plusieurs communautés se rassemblaient pour la pêche et les échanges.
L'emplacement est maintenant sous l'eau, recouvert par le réservoir de Bonneville qui s'est formé derrière le barrage. Les visiteurs peuvent voir l'ancien site depuis l'eau ou en savoir plus sur l'histoire dans les musées à proximité et les centres d'interprétation le long du fleuve.
Ces rapides ont donné leur nom a une chaîne de montagnes entière et sont devenus l'homonyme de la Chaîne des Cascades, qui s'étend sur plus de mille milles de la Colombie-Britannique jusqu'au nord de la Californie. Le nom s'est propagé si largement que peu de gens savent aujourd'hui qu'une caractéristique fluviale obscure a donné son nom à une région géographique entière.
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