Franz Lake National Wildlife Refuge

La Réserve Faunique Nationale de Franz Lake est une zone protégée comprenant des zones humides riveraines, des peupliers matures, des bassins permanents, des sources naturelles et deux lacs dans la Gorge du fleuve Columbia. Le site englobe des habitats variés qui soutiennent différentes espèces toute l'année.

Le Service américain des Poissons et de la Faune a établi cette zone protégée en 1990 pour préserver le plus grand marais restant de wapato et de joncs sur le cours inférieur du Columbia. Sa création répondait au déclin important des zones humides dans la région.

Le wapato, un bulbe féculent, a été réintroduit dans les années 1980 et attire les cygnes de la toundra lors de leurs migrations saisonnières. Cette plante joue un rôle clé dans la façon dont les oiseaux migrateurs utilisent et fréquentent ce site chaque année.

La réserve est accessible via la Route 14 à l'ouest de Skamania et dispose d'une plateforme d'observation pour les visiteurs. Le meilleur moment pour visiter est pendant les saisons de migration lorsque le site connaît l'activité aviaire la plus intense.

Plusieurs sources le long de la rive nord créent des zones de reproduction estivales pour les saumons coho, protégeant les jeunes poissons des puissants courants du fleuve Columbia. Ces sources jouent un rôle crucial dans le succès reproductif des populations locales de saumon.