Wind River Arboretum, Arboretum de recherche dans le comté de Skamania, États-Unis.

L'arboretum Wind River est un arboretum de recherche situé dans la forêt nationale Gifford Pinchot, près de Carson, dans l'État de Washington, et le plus ancien du Nord-Ouest Pacifique. Les forestiers y ont planté 165 espèces d'arbres de zones tempérées et subtropicales pour les comparer aux douglas et pruches de l'Ouest indigènes ; la plupart des arbres non indigènes sont morts. Un tronçon du Mineral Tree tombé, reconnu en 2025 comme le plus grand douglas jamais enregistré dans l'État, y est conservé.

Thornton T. Munger, du Service forestier des États-Unis, a créé l'arboretum en 1912 pour déterminer les meilleurs arbres à usage commercial. Les forestiers ont planté des espèces de zones tempérées et subtropicales et les ont comparées aux arbres indigènes du Nord-Ouest Pacifique. Après plus de 90 ans et 165 espèces testées, la conclusion fut que les espèces indigènes s'adaptent le mieux au milieu, et la plupart des arbres non indigènes sont morts.

Le nom de l'arboretum vient de la Wind River, dont la vallée abrite des forêts anciennes de sapin de Douglas et de pruche de l'Ouest, dont une grande partie a plus de 400 ans. Les forestiers ont planté environ 165 espèces de zones tempérées et subtropicales à côté de ces essences locales ; la plupart des non-indigènes ont péri, et les parcelles de comparaison subsistantes montrent quelles essences ont échoué. Un morceau du Mineral Tree tombé, reconnu en 2025 comme le plus grand sapin de Douglas jamais enregistré dans l'État de Washington, a été donné à l'arboretum.

L'arboretum se trouve dans la forêt expérimentale de Wind River, au sein de la forêt nationale Gifford Pinchot, près de Carson. Les sources ne mentionnent ni installations d'accueil, ni horaires, ni sentiers : prévoyez d'explorer à pied les peuplements anciens de sapin de Douglas et de pruche de l'Ouest.

Des décennies de recherche ici ont révélé que les espèces d'arbres indigènes prospèrent bien mieux que les variétés importées d'autres régions. Beaucoup des arbres transplantés n'ont pas survécu au fil des années, tandis que les espèces locales ont continué de prospérer.