Cable Cars de San Francisco, Réseau de tramways à câble à San Francisco, États-Unis

Le San Francisco Cable Car System est un réseau de tramway à San Francisco, États-Unis, exploitant trois lignes à travers les pentes raides de la ville. Les voitures sont tirées par un câble souterrain qui se déplace en continu et qui est saisi puis relâché par un levier mécanique.

Andrew Smith Hallidie conçut le système en 1869 après qu'un tramway hippomobile eut reculé sur des pavés mouillés, tuant ses chevaux. Le Clay Street Hill Railroad effectua son trajet inaugural le 2 août 1873, avec William Eppelsheimer comme ingénieur, et le service régulier débuta le 1er septembre. Vingt-trois lignes furent construites d'ici 1890 ; le séisme de 1906 détruisit presque tout, et seules les lignes à forte pente survécurent.

Les visiteurs entendent le tintement des cloches et le cliquetis des câbles sous les rues pendant que les opérateurs actionnent les pinces et annoncent les directions. Les passagers peuvent rester debout sur les côtés ouverts pendant le trajet et regarder la ville défiler.

Les trois lignes restantes sont Powell–Hyde, Powell–Mason et California Street ; les lignes Powell partent près d'Union Square et aboutissent à Fisherman's Wharf. L'attente pour monter peut atteindre deux heures ou plus, mieux vaut embarquer tôt dans la journée. Le dépôt et la centrale électrique à Washington et Mason constituent le centre d'exploitation du réseau.

Les opérateurs contrôlent les voitures manuellement en saisissant et relâchant le câble souterrain, s'appuyant sur l'habileté physique plutôt que sur des moteurs. Dans le monde entier, il s'agit du seul réseau de ce type encore en service et fonctionnant sans commandes automatisées.