Cerro Zapotecas, Zone naturelle protégée à Cholula, Mexique

Cerro Zapotecas est une colline volcanique protégée dans la vallée de Puebla-Tlaxcala à environ 2.380 mètres d'altitude, couvrant environ 536 hectares de terrain naturel. Son paysage combine des formations naturelles avec des couches archéologiques de plusieurs phases d'établissement.

La présence humaine sur la colline remonte au Préclassique récent, vers le 2e siècle apr. J.-C. Lorsque la zone autour de la Grande Pyramide de Cholula fut abandonnée vers 600 apr. J.-C., la colline servit de refuge à la population cholultèque. Des fondations de temples, des structures résidentielles et un terrain de jeu de balle ont ensuite été découverts sur la terrasse principale, avec des ouvrages hydrauliques dans le cratère ; cette occupation est liée aux luttes de pouvoir entre Teotihuacan et la côte du Golfe, qui aboutirent à un poste olmèque-xicalanca à Cacaxtla vers 650.

Le nom vient du nahuatl tzapotēcatl, « originaire de Zapotlán » ou « lieu des zapotes », donné par les habitants de Tepontla, ethniquement zapotèques. Trois villages — San Cristóbal Tepontla, San Gregorio Zacapechpan et San Francisco Coapa — se partagent les pentes méridionales, le flanc nord étant peu peuplé. Terrasses et cratère servent encore à la culture du maïs et du nopal, avec des brûlis traditionnels.

La colline se trouve à environ 3 kilomètres de la Plaza de la Concordia et offre des sentiers pour la randonnée, le vélo de montagne et le motocross. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes et être préparés pour un terrain inégal et des changements d'altitude.

La réserve contient la dernière zone boisée restante de la région et fonctionne comme zone de recharge critique pour le système d'eau souterraine de la ville. Ce rôle rend la colline écologiquement essentielle pour la zone urbaine environnante.