Popayán

Popayán est une ville coloniale du département de Cauca en Colombie, située à 1 760 mètres d'altitude entre deux chaînes de montagnes. Le centre ancien présente des bâtiments bas aux murs blanchis à la chaux, toits de tuiles et grilles en fer forgé aux fenêtres le long de rues pavées autour de places centrales.

Sebastián de Belalcázar fonda l'établissement en 1537 comme halte sur les routes commerciales acheminant or et matières premières vers le nord. Des tremblements de terre aux 18e et 20e siècles endommagèrent une grande partie du bâti, mais des efforts de reconstruction restaurèrent de nombreuses structures dans leur style d'origine.

Les habitants l'appellent la Ville Blanche en raison des façades pâles qui bordent le centre ancien, où balcons et patios intérieurs composent le paysage des rues. Les résidents perpétuent des traditions visibles lors des processions de la Semaine Sainte, quand des chars décorés traversent les ruelles étroites sous la lumière du soir.

Les vols depuis l'aéroport Guillermo León Valencia vers Bogotá durent environ une heure et permettent des correspondances vers d'autres régions du pays. La route Panaméricaine traverse la zone urbaine et relie le centre à des localités au sud et au nord.

La pyramide précolombienne El Morro del Tulcán se dresse en bordure de la ville et témoigne d'une construction par une culture qui abandonna le site avant l'arrivée des conquérants espagnols. Les archéologues estiment que des individus de haut rang y furent enterrés, mais de nombreux détails sur les bâtisseurs demeurent flous.