Manglares Cayapas-Mataje Ecological Reserve, Réserve naturelle à San Lorenzo, Équateur

La Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje couvre 564,2 km² dans le canton de San Lorenzo, province d'Esmeraldas, entre les embouchures du Río Cayapas et du Río Mataje, qui marque la frontière colombienne. Créée le 26 octobre 1995, elle réunit forêt de mangrove côtière, forêt sempervirente de plaine et broussailles sèches. Son système de zones humides de 49 350 ha comprend eaux marines peu profondes, chenaux de marée, estuaires et la lagune d'eau douce de La Ciudad, profonde d'environ 2 m, aux nénuphars et végétation flottante.

La réserve a été créée le 26 octobre 1995, couvrant 564,2 km² de mangroves, de forêt sempervirente de plaine et de broussailles sèches entre les embouchures des rivières Cayapas et Mataje. En 2003, 44 847 hectares ont été désignés site Ramsar. BirdLife International l'a ensuite classée zone importante pour la conservation des oiseaux.

Vingt-six communautés afro-esmeraldeñas vivent à l'intérieur de la réserve, dont des villages accessibles en bateau le long des estuaires du Cayapas et du Mataje. Autour de la lagune peu profonde de La Ciudad, d'environ 2 m de fond, les habitants cultivent agrumes, plantain, babaco, cacao, maïs et manioc surtout pour leur consommation et non pour la vente.

La réserve se trouve dans le canton de San Lorenzo, en Esmeraldas, entre les embouchures des rivières Cayapas et Mataje, de La Tola et Borbón jusqu'à l'embouchure du Mataje, à la frontière colombienne. La saison des pluies va de décembre à juin. Un poste frontière se trouve à Ancón, à l'intérieur de la réserve.

Les zones humides de la réserve forment le plus grand et le mieux conservé des systèmes estuariens du Pacifique Sud, sur 49 350 hectares d'eaux marines peu profondes, de chenaux de marée, d'estuaires et de forêts intertidales. On y trouve la Laguna de La Ciudad, une lagune d'eau douce peu profonde (2 m) à végétation flottante, comme Nymphaea glandulifera et Azolla carolina.