Oficina Maria Elena

Oficina Maria Elena est une mine de salpêtre dans le désert d'Atacama avec des bâtiments industriels, des usines de traitement et des structures préservées de l'ère du nitrate. Le site affiche les systèmes techniques et l'organisation spatiale d'un grand complexe minier du début du 20e siècle.

Les opérations ont commencé en 1926 lorsque le site est devenu un important producteur de nitrate de sodium lors de l'expansion minière industrielle du Chili au 20e siècle. Il incarne une période où l'extraction du salpêtre a façonné l'économie et le développement du nord du Chili.

Le settlement affiche des logements, des lieux de travail et des espaces communautaires qui révèlent comment les mineurs et leurs familles vivaient ensemble dans cette région désertique reculée. Les visitants peuvent observer les routines quotidiennes et les structures sociales qui ont façonné la vie dans les communautés minières du nord du Chili.

Les visites nécessitent une planification préalable car le lieu est reculé et de l'eau doit être apportée pour l'environnement désertique. Les trajets depuis Antofagasta sont possibles mais permettent seulement des excursions d'une journée limitées dans cette région.

Le complexe préserve les machines et équipements fonctionnels de sa période d'exploitation qui démontrent le niveau technologique de la production de salpêtre. Ces installations originales donnent aux visitants un aperçu direct des processus industriels utilisés à cette époque.