María Elena, commune chilienne
María Elena est une ville de la province de Tocopilla dans le nord du Chili, construite autour d'une usine de salpêtre ouverte en 1926 et demeurant la seule exploitation de salitre active du pays. La ville se caractérise par des rues simples bordées de bâtiments anciens et une disposition urbaine centrée sur la production industrielle.
La ville a été fondée en 1926 sous le nom de Coya Norte par la Anglo Chilean Consolidated Nitrate Corporation et rebaptisée María Elena en 1927. L'usine de salpêtre fut autrefois l'une des plus grandes au monde, et le développement de la ville a été façonné par le contrôle gouvernemental de l'industrie à partir des années 1960.
La ville porte le nom de Mary Ellen Condon, épouse du premier directeur de l'usine de salpêtre. La structure urbaine reflète l'influence anglo-saxonne et reste marquée par son héritage minier qui façonne l'identité des résidents.
Le climat est très sec avec des journées chaudes et des nuits froides, il est important d'apporter beaucoup d'eau et de la protection solaire. La ville est accessible en voiture ou en autobus depuis les grandes villes voisines, et l'hébergement se limite à de petites auberges locales et des restaurants.
La ville apparaît dans le roman chilien El fantasista d'Hernán Rivera Letelier, qui dépeint la vie et le travail pendant l'ère du salpêtre. Le livre capture l'expérience des travailleurs et des familles vivant dans des conditions difficiles dans ce règlement désertique éloigné.
La communauté des voyageurs curieux
AroundUs rassemble des milliers de lieux sélectionnés, conseils locaux et pépites cachées, enrichis chaque jour par plus de 60,000 contributeurs à travers le monde.
