Usine de salpêtre Pedro de Valdivia, Site d'extraction de salpêtre dans le désert d'Atacama, Chili

L'Oficina salitrera Pedro de Valdivia est une usine de salpêtre abandonnée du désert d'Atacama, à 99 km au sud-est de Tocopilla. Ses longs bâtiments bas aux murs de couleur sable clair ont des portes en bois et des volets sombres, et les toits ne sont plus qu'une charpente de poutres en bois à ciel ouvert. Le campement s'organisait le long des avenues Diego de Almagro et Bernardo O'Higgins, avec des passages maçonnés comme Ossa et Puelma pour les ouvriers célibataires.

La construction de Pedro de Valdivia débuta le 5 janvier 1930 et le premier traitement du salpêtre eut lieu le 6 juin 1931, date encore célébrée chaque année. Bâtie pour appliquer le système Guggenheim, ce fut la dernière usine de salpêtre construite au Chili. L'entreprise passa à Soquimich en 1965 ; le site fut abandonné en 1996 et déclaré monument national en 1999.

Les 27 rues et avenues de la cité portaient des noms de personnalités nationales, qui rappelaient aussi d'autres oficinas salitreras de la même compagnie. Chaque 6 juin, date de la première production de salpêtre en 1931, est célébré le Jour de Pedro de Valdivia le dimanche le plus proche. Les anciens habitants reviennent début juin pour une petite fête.

L'accès se fait par la route CH-25 depuis Tocopilla, en environ une heure, et le dernier tronçon exige un véhicule à quatre roues motrices. Emportez beaucoup d'eau potable et de la crème solaire. Le site se trouve dans le canton d'El Toco, à environ 100 km du port de Tocopilla et 160 km d'Antofagasta.

Le complexe exploitait son propre système monétaire où les travailleurs recevaient des jetons de paiement utilisables uniquement dans les magasins de l'entreprise. Ce système liait économiquement les travailleurs à l'installation.