Vicuña, Centre administratif dans la Vallée d'Elqui, Chili.
Vicuña est une ville située à 620 mètres d'altitude dans la vallée d'Elqui, au nord du Chili, s'étendant sur un terrain plat et montagneux. Elle se trouve dans le bassin de la rivière Elquí et combine des zones urbanisées avec le paysage naturel environnant.
La Villa de San Isidro de Vicuña a été fondée en 1821 par le colonel Joaquín Vicuña Larraín sous le gouvernement de Bernardo O'Higgins. Cette fondation faisait partie du développement précoce des régions du nord du Chili après l'indépendance.
Cette ville est le lieu de naissance de l'écrivaine et lauréate du prix Nobel Gabriela Mistral, dont l'héritage façonne l'identité locale. Sa vie et son œuvre sont conservées dans plusieurs musées qui attirent les visiteurs désireux de comprendre son lien avec la région.
Pour y accéder, prenez l'autoroute Panaméricaine vers le nord jusqu'à La Serena, puis suivez la Route Internationale Gabriela Mistral CH-41. Sa situation en altitude signifie que les visiteurs doivent prévoir un temps d'acclimatation douce, en particulier s'ils arrivent d'altitudes plus basses.
Cinq observatoires dans la région profitent d'environ 300 nuits claires par an pour étudier le ciel du sud. Cette fréquence exceptionnelle de nuits claires rend le lieu important pour la recherche astronomique dans la région.
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