Télescope Víctor M. Blanco, Télescope de recherche à l'Observatoire Cerro Tololo, Chili
Le Télescope Víctor M. Blanco est un réflecteur Ritchey-Chrétien avec un miroir primaire de 4 mètres et un miroir secondaire de 1,3 mètre situé à 2207 mètres d'altitude au Cerro Tololo. L'instrument porte la Caméra d'Énergie Sombre, qui peut capturer environ 3 degrés carrés de ciel en une seule exposition.
Le télescope a été achevé en 1976 et est resté le plus grand instrument optique de l'Hémisphère Sud jusqu'en 1998, quand une installation européenne plus grande l'a surpassé. Au cours de cette période de deux décennies, il a joué un rôle clé dans l'avancement des capacités observationnelles des cieux du sud.
La Fondation Nationale des Sciences finance ce télescope via NOIRLab, permettant aux chercheurs internationaux de mener des études astronomiques approfondies.
Le télescope se situe sur un site de montagne haute dans la région d'Atacama au Chili, choisi pour ses cieux clairs et sombres mais avec un accès éloigné et une altitude exigeante. Les visiteurs doivent se préparer à l'altitude élevée, aux nuits froides et aux installations limitées sur le site.
Cet instrument a contribué à des observations historiques de supernovae qui ont conduit à la découverte de l'énergie sombre, des découvertes qui ont valu à trois astronomes le Prix Nobel de Physique en 2011. Les observations ont révélé que l'expansion cosmique s'accélère plutôt que de ralentir.
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