Monumento natural Pichasca, Site du patrimoine culturel à Río Hurtado, Chili
Pichasca est un monument naturel s'étendant sur environ 120 hectares avec des formations géologiques volcaniques et sédimentaires dans la région de Coquimbo, au nord du Chili. Le site contient des restes fossilisés d'anciens arbres d'araucaria et de dinosaures titanosaures préservés depuis environ 80 millions d'années.
Le site a été établi comme zone protégée pour préserver les couches géologiques s'étendant sur des millions d'années et les preuves archéologiques de l'habitation humaine. Les travaux archéologiques à l'abri rocheux de Casa de Piedra ont révélé que des personnes se sont installées dans cette région il y a environ 9.500 ans.
Le nom Pichasca vient des communautés autochtones qui ont habité cette région, et l'abri rocheux de Casa de Piedra montre comment les gens s'adaptaient au paysage désertique hostile. Les visiteurs qui explorent le site peuvent voir les traces de la vie quotidienne de ces premiers habitants.
Les visiteurs doivent vérifier les heures d'ouverture à l'avance et se préparer au climat sec et chaud typique du désert du nord du Chili. Des chaussures solides sont importantes car le terrain est rocheux et les sentiers sont inégaux partout dans le monument.
Le monument préserve des plantes désertiques spécialisées comme le rare olivillo del norte qui se sont adaptées à des conditions extrêmes introuvables ailleurs en Amérique du Sud. Les visiteurs peuvent voir comment les arbres d'araucaria ont réussi à pousser ici il y a des millions d'années avant que le climat ne devienne plus aride.
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