Cerro Pachón, Observatoire astronomique à Vicuña, Chili

Le Cerro Pachón est un sommet de 2 682 m de la région de Coquimbo, à l'est de La Serena, dont le sommet accueille trois observatoires : le télescope Gemini South de 8,1 m, le télescope SOAR de 4,1 m et l'observatoire Vera C. Rubin, sur El Peñón, son point culminant méridional. La montagne fait partie de la réserve El Totoral, propriété de l'AURA, et dépasse d'environ 500 m le Cerro Tololo voisin.

Les scientifiques ont commencé les observations depuis cette montagne à partir des années 1960 dans le cadre de recherches internationales. Des télescopes avancés ont été construits dans les décennies suivantes pour profiter des excellentes conditions d'observation.

Le Cerro Pachón se trouve dans la réserve El Totoral, propriété de l'Association of Universities for Research in Astronomy, et son sommet abrite un site d'art rupestre attribué à la culture El Molle, daté de 300 av. J.-C. à 800 apr. J.-C. La montagne accueille aussi l'Andes Lidar Observatory, construit par l'université de l'Illinois, qui étudie la haute atmosphère entre 80 et 110 km d'altitude.

Le Cerro Pachón se situe à l'est de La Serena, dans la région de Coquimbo, à environ 10 km au sud-est du Cerro Tololo, et s'atteint par la route depuis la zone de la réserve El Totoral. Le sommet culmine à 2 682 m, il faut donc du temps pour s'adapter à l'altitude. Le site est un centre de recherche actif, non ouvert au public : l'accès aux télescopes n'est pas possible pour les touristes.

L'observatoire Vera C. Rubin, avec son miroir de 8,4 m, occupe El Peñón, le sommet le plus méridional du Cerro Pachón ; il a été retenu en mai 2006 pour le Large Synoptic Survey Telescope face à la Sierra de San Pedro Mártir, et ses premières images ont été diffusées le 23 juin 2025. La montagne accueille aussi le télescope Gemini South de 8,1 m, qui a vu sa première lumière le 18 janvier 2002.