Canal d'Otaru, Canal à Otaru, Japon
Le canal d'Otaru est un cours d'eau qui traverse le centre d'Otaru, à Hokkaido, bordé d'anciens entrepôts en brique. Il suit un tracé rectiligne à travers la ville, avec une promenade pavée sur un côté qui permet de longer l'eau d'un bout à l'autre.
Le canal a été creusé dans les années 1920 pour soutenir le port d'Otaru, alors l'un des centres commerciaux les plus actifs de Hokkaido. Lorsque le trafic maritime a décliné et que des installations portuaires modernes ont pris le relais, le canal est tombé en désuétude et a été partiellement comblé avant d'être restauré comme promenade publique dans les années 1980.
Le soir, des lampadaires au gaz de style ancien sont allumés le long du canal, projetant une lumière chaude sur les façades en pierre des entrepôts. Le jour, les visiteurs fouillent ces bâtiments reconvertis à la recherche d'objets en verre soufflé, un artisanat local pratiqué depuis plus d'un siècle à Otaru.
Le canal est à environ dix minutes à pied de la gare d'Otaru, et les panneaux sur le chemin le rendent facile à trouver. La promenade en bord d'eau est plate et dégagée, ce qui la rend agréable à parcourir à n'importe quelle heure de la journée.
Chaque hiver, le canal devient le cadre du festival Snow Light Path, où de petites lampes de neige sont disposées le long des berges et font luire doucement l'eau. Les lampes à gaz qui bordent la promenade ne sont pas simplement décoratives; elles ont été choisies volontairement lors de la restauration des années 1980 pour donner au lieu son caractère actuel.
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