Otaru, Ville portuaire à Hokkaido, Japon
Otaru est une localité côtière de l'île d'Hokkaido connue pour ses entrepôts en pierre restaurés et le canal étroit qui traverse l'ancien quartier portuaire. Les pentes raides divisent la ville en différents niveaux, le front de mer formant le centre commercial.
La localité est devenue un port majeur pour la pêche au hareng et le commerce avec les navires russes à la fin du XIXe siècle. La liaison ferroviaire avec Sapporo ouvrit en 1880 et augmenta considérablement son importance économique.
De nombreux anciens entrepôts en bord de mer sont devenus des ateliers où des souffleurs de verre façonnent la matière en fusion pour créer des objets délicats. Les ruelles étroites du quartier commerçant de Sakaimachi se remplissent de petites boutiques vendant des douceurs locales et de l'artisanat fait main.
Des trains réguliers relient la ville à Sapporo et prennent environ une demi-heure pour le trajet. Les rues du quartier du canal sont faciles à explorer à pied, mais les pentes raides exigent des chaussures solides et un peu d'endurance.
La ville reçoit plus de six mètres de neige en moyenne durant l'hiver, s'accumulant sur les toits des anciens entrepôts. Durant les mois les plus froids, des stalactites de glace se forment sur les ponts enjambant le canal, créant une scène hivernale particulière.
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