Sites alpins en Suisse : montagnes, lacs et vallées

Le Gornergrat se dresse à 3089 mètres au-dessus de la vallée de Zermatt et offre une vue dégagée sur 29 sommets alentour, dont le Cervin, le Mont Rose et le Liskamm. Le train à crémaillère, qui circule depuis plus d'un siècle, met environ 33 minutes pour atteindre le sommet. Une fois en haut, on se tient sur une crête étroite entre ciel et glaciers. Le vent peut être fort à cette altitude, l'air est rare et le silence n'est troublé que par les cris des choucas alpins.

Le Cervin se dresse comme un sommet isolé au-dessus de Zermatt et de la frontière italienne. Sa forme pyramidale à quatre arêtes le rend reconnaissable sous tous les angles. Les alpinistes tentent d'escalader ses parois rocheuses abruptes depuis le milieu du 19e siècle. La cabane du Hörnli à 3260 mètres sert de point de départ pour les ascensions. Des téléphériques montent de Zermatt vers le Klein Matterhorn et le Schwarzsee, où randonneurs et visiteurs peuvent observer la montagne de près. Au lever du soleil, la face nord devient rose.

Ce lac alpin s'étend à cheval sur la frontière entre la Suisse et l'Italie. Les pentes boisées descendent jusqu'à l'eau, et les villages se répartissent le long des rives. On traverse le lac en petits bateaux ou on marche sur les sentiers qui serpentent dans les collines. L'eau change de couleur selon la lumière et le temps. Le long des promenades au bord du lac, on croise des jardins et d'anciennes villas. L'été, les habitants se baignent sur les rives ou se reposent sous les platanes. Les montagnes encadrent le lac et offrent des vues sur les vallées alentour.

Le Val Verzasca traverse les Alpes tessinoises en suivant le cours de la Verzasca, une rivière aux eaux vertes et aux roches de granit poli. Le courant a façonné des vasques et des gorges au fil des siècles, attirant aujourd'hui baigneurs et randonneurs. En été, de nombreux visiteurs viennent se baigner dans les bassins naturels ou se promener le long des berges. De petits villages aux maisons de pierre jalonnent la route qui serpente à travers le paysage. Les environs sont calmes et la nature se montre ici sous sa forme la plus simple.

Le lac de Saint-Moritz se trouve à 1768 mètres d'altitude, entouré de montagnes et de forêts de mélèzes. En hiver, la surface gelée devient le théâtre de courses de chevaux, de matchs de polo et de cricket sur glace. En été, les sommets se reflètent dans l'eau calme, tandis que des chemins longent la rive. Les environs invitent à la marche, et depuis les bords du lac, la vue s'ouvre sur les montagnes environnantes de la Haute-Engadine.

Le Swiss Vapeur Parc au Bouveret est un parc de loisirs où circulent des trains à vapeur à échelle réduite sur un terrain de 17.000 mètres carrés. Les locomotives et wagons roulent sur des rails à écartement réduit entre des reproductions de bâtiments suisses. Les visiteurs peuvent monter à bord des trains et traverser des paysages parsemés de petits ponts, tunnels et villages miniatures. Le parc réunit la tradition ferroviaire suisse et le plaisir du modélisme et de la technique, le tout en plein air.

Ce parc s'étend le long du lac de Lugano, entourant une villa du dix-neuvième siècle et mêlant pelouses, arbres matures et sculptures modernes. La végétation reflète la douceur du climat : palmiers, magnolias et camélias côtoient des espèces locales. On y marche au bord de l'eau, on s'installe sur l'herbe ou l'on admire les œuvres d'art disséminées dans l'enceinte. Le parc Ciani sert d'espace vert à la ville et de lieu d'accueil pour des événements en plein air.

Le Monte San Salvatore s'élève à 912 mètres et offre une vue sur le lac de Lugano ainsi que sur les sommets alpins alentour. Un funiculaire datant de 1890 relie la ville au sommet et conserve le charme des premières installations ferroviaires de montagne en Suisse. En haut, une petite chapelle et quelques gradins en terrasse accueillent les visiteurs. L'air y est souvent plus doux que plus au nord, le lac s'étend en contrebas. Par temps clair, les hauts sommets lointains se dessinent, la plaine se fond dans la brume. Cette montagne appartient au visage le plus tendre des Alpes suisses, là où la végétation et la roche se mêlent et où la lumière du sud commence à se faire sentir.

La Fondation Pierre Gianadda à Martigny est un centre culturel qui organise depuis des décennies des expositions toujours renouvelées. À côté des accrochages temporaires, vous découvrirez une collection d'automobiles anciennes qui rappelle le savoir-faire des ingénieurs suisses, ainsi qu'un parc de sculptures abritant des vestiges romains mis au jour dans la région. Le bâtiment lui-même mêle architecture moderne et traces du passé : sous la structure se trouvent les restes d'un temple gallo-romain, découverts lors des travaux. Ce lieu dans les Alpes montre comment culture et histoire peuvent s'entremêler, sans que l'une n'efface l'autre.

L'Eiger s'élève à 3970 mètres dans les Alpes bernoises. Sa face nord tombe presque à la verticale sur 1800 mètres et figure parmi les trois grandes faces nord des Alpes. Depuis la première ascension de cette paroi en 1938, la montagne attire des alpinistes du monde entier. Depuis Grindelwald, la paroi rocheuse sombre se découpe nettement dans le paysage, et le chemin de fer de la Jungfrau traverse l'intérieur du massif jusqu'à la station du Jungfraujoch. L'Eiger marque le paysage des Alpes bernoises et reste un symbole des défis de l'alpinisme.

Le barrage de la Verzasca se dresse dans la vallée du même nom et retient l'eau de la rivière grâce à un mur en béton. L'installation produit de l'électricité pour la région et est aussi connue comme le décor d'une scène d'un film de James Bond, dans laquelle on voit un saut depuis le sommet du barrage. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent vivre ce saut en tant qu'activité de saut à l'élastique. Le mur du barrage s'élève au-dessus des pentes boisées et offre une vue sur l'eau turquoise du lac de retenue, qui s'étend entre les montagnes.

Le Val Roseg s'étend à travers les montagnes au-dessus de Pontresina, en suivant le cours de la rivière Roseg à travers des forêts de pins et de mélèzes. Les sentiers de randonnée longent l'eau jusqu'au fond de la vallée, où les glaciers apparaissent sur les pentes des sommets environnants. En hiver, la neige recouvre les arbres et le sol gelé, tandis qu'en été les prairies deviennent vertes et l'eau claire coule sur les pierres.

Le Palais de Glace du Jungfraujoch se trouve à une vingtaine de mètres sous la surface du glacier de l'Aletsch, à 3454 mètres d'altitude. On parcourt des galeries et des salles éclairées, entièrement taillées dans la glace du glacier. Les parois brillent dans des tons bleutés et la température reste constamment en dessous de zéro. À l'intérieur, on découvre des figures et des sculptures façonnées directement dans la glace par des artistes. Les sujets changent avec le temps : animaux, personnages, formes abstraites. La glace se déplace lentement et les œuvres doivent être régulièrement renouvelées. La lumière traverse le glacier et fait scintiller les couloirs dans différentes nuances de bleu.

Le glacier de Morteratsch était autrefois le plus grand glacier des Grisons et s'étendait dans la haute vallée de l'Engadine. Un sentier mène de Morteratsch à la langue glaciaire et montre des repères indiquant où se trouvait la glace à différentes années. Des panneaux le long du chemin expliquent comment le glacier a reculé depuis la fin du XIXe siècle. Le sentier traverse un paysage de cailloux, de moraines et de mélèzes épars. En arrière-plan se dressent le Piz Bernina et d'autres sommets du massif de la Bernina. Le glacier lui-même apparaît gris et couvert de poussière rocheuse. En été, on entend l'eau de fonte qui ruisselle.

Castel Grande se dresse sur une colline au-dessus de Bellinzone et fait partie des trois châteaux qui surveillent la vallée depuis le Moyen Âge. D'épaisses murailles en pierre sombre entourent la cour intérieure, où une salle d'exposition raconte l'histoire de la forteresse. Depuis la terrasse, on aperçoit les toits de la ville, les deux autres châteaux et les montagnes alentour. Un ascenseur relie le centre-ville directement au château.

Le Riffelsee se trouve à 2757 mètres au-dessus de Zermatt et fait partie des lacs de montagne qui attirent randonneurs et photographes. L'eau reflète le Cervin, surtout le matin et le soir, quand la lumière colore les roches. Le sentier depuis le Gornergrat descend jusqu'au lac en une vingtaine de minutes. L'été, l'eau reste froide, parfois les bords gèlent encore en juin. Les familles font une pause ici, certains installent leur trépied et attendent le bon moment. Les alentours sont dénudés, avec de l'herbe et des plantes basses entre les pierres. Le lac est niché dans une cuvette, à l'abri du vent fort, et se remplit de l'eau de fonte des glaciers environnants.

Cette montagne se dresse à 3057 mètres au-dessus de l'Engadine et se rejoint en téléphérique. De la gare sommitale part une piste raide sur laquelle se disputent des courses de Coupe du monde depuis les années 30. La vue porte sur les sommets enneigés du massif de la Bernina jusqu'aux lacs dans la vallée. En hiver, la station d'altitude devient un endroit animé où skieurs et visiteurs se retrouvent avant de descendre ou simplement de profiter du panorama à 360 degrés.

Le col du Saint-Gothard relie les cantons d'Uri et du Tessin à 2106 mètres d'altitude. La route a été pavée de pierres en 1830 et serpente dans la montagne par des virages en épingle à cheveux serrés. L'été, les voitures et les motos grimpent les lacets abrupts, tandis que quelques bâtiments se dressent sur le col lui-même. Le paysage alentour est nu et rocheux, avec des plaques de neige qui persistent jusqu'en été. Le col a été pendant des siècles un passage nord-sud important à travers les Alpes et reste une halte appréciée des voyageurs qui veulent emprunter l'ancienne route.

Le Monte Tamaro est un sommet à 1962 mètres d'altitude, accessible par télécabine depuis Rivera. Au sommet vous attendent un restaurant de montagne avec vue sur le Tessin et l'église Santa Maria degli Angeli, une réalisation de Mario Botta des années 90 en pierre et verre aux formes géométriques. L'été, les sentiers de randonnée sont ouverts, dont une traversée de crête vers le Monte Lema. Si vous cherchez à passer une journée en montagne, ce lieu offre l'altitude et le calme.

Ce parc aquatique de Le Bouveret se trouve au bord du lac Léman et propose plusieurs bassins, toboggans et zones de jeux pour les familles. Le bâtiment est ouvert toute l'année et mêle baignade et détente dans une région connue surtout pour ses montagnes. On y trouve de l'eau chaude, des canaux à courant et des bassins extérieurs utilisables même par temps frais.

Les gorges du Gorner sont un canyon creusé par la rivière Gornera dans la roche. Un sentier balisé d'environ 3 kilomètres traverse ce canyon et montre la puissance de l'eau qui s'est frayé un chemin dans la roche pendant des milliers d'années. On accède à l'entrée par le téléphérique de Furri. Le sentier suit le cours de la rivière et offre des vues sur les couches géologiques et les formes d'érosion laissées par l'eau. Le canyon se trouve près de Zermatt et constitue une alternative plus calme aux paysages glaciaires plus élevés de la région.

La Jungfrau s'élève à 4158 mètres d'altitude dans les Alpes bernoises. Un glacier recouvre ses pentes toute l'année. Depuis plus d'un siècle, un train à crémaillère traverse l'intérieur de la montagne jusqu'à la gare du Jungfraujoch, située à 3454 mètres et considérée comme la plus haute gare ferroviaire d'Europe. De là s'ouvrent des points de vue sur la mer de glace environnante et les sommets voisins de l'Eiger et du Mönch. La percée à travers la roche a été achevée au début du 20e siècle et a amené des voyageurs du monde entier dans les hautes Alpes. Le paysage autour de la Jungfrau est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001 et montre l'une des zones glaciaires les plus remarquables des Alpes.

Le Crap Sogn Gion est un sommet à 2228 mètres d'altitude dans le domaine skiable de Flims-Laax-Falera, accessible par téléphérique. En hiver, les pistes de ski descendent depuis le sommet. La vue porte sur les forêts et les vallées en contrebas, avec d'autres montagnes à l'horizon. L'été, les pentes se couvrent d'herbe et des sentiers de randonnée partent de la cime.

Le lac des Quatre-Cantons se déploie au cœur de la Suisse centrale et traverse quatre cantons. L'eau occupe un bassin creusé jadis par les glaciers et dessine une forme sinueuse qui rappelle un fjord. Le long des rives, des parois rocheuses abruptes alternent avec des pentes douces où se posent des villages et de petites villes. Des bateaux à vapeur et des ferries modernes relient les localités et permettent de découvrir le paysage depuis l'eau. Des montagnes comme le Rigi ou le Pilatus encadrent le lac et façonnent la vue que découvrent les visiteurs. Des chemins de randonnée longent la rive ou grimpent vers les hauteurs, ouvrant de nouvelles perspectives sur l'eau en contrebas. Le lac joue depuis des siècles un rôle dans la vie de la région, servant de voie de circulation, de source pour la pêche et de lieu où les gens viennent se reposer.

Les chutes du Rhin près de Schaffhouse sont les plus grandes chutes d'eau d'Europe. L'eau tombe sur une largeur d'environ 150 mètres. La hauteur de chute atteint environ 23 mètres. Certains jours d'été, jusqu'à 700 mètres cubes d'eau par seconde s'écoulent sur les rochers. On peut observer les chutes depuis plusieurs plateformes aménagées sur les deux rives. De petits bateaux emmènent les visiteurs jusqu'au rocher au milieu du fleuve. De là, on ressent la force de l'eau. L'écume monte et mouille le visage et les mains. Au printemps et lors de la fonte des neiges, le fleuve devient encore plus puissant. Le Rhin coule ici à travers une couche de calcaire qui est restée en place il y a des milliers d'années, tandis que l'eau s'enfonçait plus profondément. Les collines environnantes sont boisées. Sur la rive nord se dresse le château de Laufen, dont la terrasse offre une vue sur toute la largeur des chutes.

Le glacier d'Aletsch s'étend sur plusieurs vallées et descend de la haute montagne jusqu'à la lisière de la forêt. Sa glace avance lentement dans le paysage, creuse des crevasses et des moraines, et brille dans des tons bleutés selon la lumière. Ceux qui atteignent les points de vue sur ses bords contemplent une nappe de glace encadrée par des parois rocheuses. En été, on entend l'eau qui coule sous le glacier. Les environs sont silencieux, interrompus seulement par le craquement de la glace. Le glacier change d'année en année, recule et laisse de nouvelles traces dans la roche.

Ce glacier se trouve à 3000 mètres d'altitude et figure parmi les plus plats des Alpes. En hiver, le plateau se transforme en domaine de ski de fond, avec des pistes qui filent sur la surface blanche. En été, des sentiers de randonnée longent les bords du glacier et ouvrent la vue sur les sommets alentour. Un téléphérique depuis Crans-Montana permet de rejoindre l'altitude en quelques minutes. Le paysage inspire le calme et l'ouverture, avec peu de végétation et beaucoup d'espace vide. La glace recule lentement, et les traces de ce changement se voient en marchant.

Les Dents du Midi forment une chaîne de sept sommets calcaires qui se dressent au-dessus du Bas-Valais. Le point culminant atteint trois mille deux cent cinquante-sept mètres. Ces montagnes séparent le Val d'Illiez de la vallée du Rhône et montrent leurs contours dentelés depuis la distance. Les randonneurs rejoignent plusieurs cabanes d'où l'on observe les formations rocheuses et les vallées environnantes. En été, des prairies alpines fleurissent sous les parois rocheuses, tandis qu'en hiver la neige recouvre les pentes. La chaîne est visible depuis de nombreux endroits du Valais et sert souvent de repère aux voyageurs qui traversent la région.

Ce domaine skiable s'ouvre entre forêts de mélèzes et parois rocheuses et monte jusqu'à 2610 mètres d'altitude. Les pistes se déploient sur les pentes et relient plusieurs niveaux par des télésièges et des téléskis. Depuis le sommet, on aperçoit la vallée du Rhône, les sommets d'en face et le village de Loèche-les-Bains plus bas. L'hiver, skieurs et snowboarders fréquentent les lieux; l'été, ce sont les randonneurs qui empruntent les mêmes chemins. Les installations sont fonctionnelles et en service depuis plusieurs décennies, avec des gares en bois et en métal. La neige tient longtemps ici, l'air se fait rare, et le silence n'est rompu que par le vent et les câbles des remontées.

Le Lauberhorn est un tracé de descente de plus de quatre kilomètres qui accueille une course de Coupe du monde chaque janvier depuis 1930. Le parcours démarre au-dessus de 2300 mètres, traverse la section du Hundschopf avec un saut où les coureurs décollent brièvement, et se termine dans le village. La piste compte parmi les plus longues du ski alpin de compétition et attire des milliers de spectateurs le long du tracé en hiver. En été, des sentiers de randonnée traversent les alpages et les pentes rocheuses jusqu'au sommet, d'où on voit la vallée de Lauterbrunnen et les sommets environnants.

Le lac Oeschinen repose à 1578 mètres d'altitude, entouré de parois calcaires claires et du massif du Blüemlisalp. L'eau des glaciers alimente ce lac où l'on nage et rame en été, tandis qu'en hiver il gèle. Des sentiers font le tour de la rive, des passerelles suspendues franchissent certains passages, et depuis la télécabine on découvre l'étendue de la vallée. Les familles viennent pique-niquer, les alpinistes utilisent les lieux comme point de départ pour des courses en haute montagne. En automne les prairies virent au jaune et au brun, tandis que le lac reflète les parois rocheuses qui l'entourent.

Le Parsenn relie les localités de Davos et Klosters et propose des pistes pour les skieurs et snowboarders. En hiver, les pentes et descentes s'ouvrent entre 2844 et 1179 mètres d'altitude. La région convient aux débutants comme aux skieurs confirmés. En été, les randonneurs empruntent des chemins qui traversent alpages et crêtes montagneuses.