Chutes du Rhin, Cascade à Schaffhausen, Suisse
Les chutes du Rhin sont une cascade entre les cantons de Schaffhouse et de Zurich, mesurant 150 mètres de large et chutant de 23 mètres. L'eau se précipite sur plusieurs rebords rocheux tandis qu'un gros rocher au milieu du lit divise le courant.
La cascade s'est formée pendant la dernière période glaciaire il y a environ 14 000 à 17 000 ans par l'érosion de couches rocheuses résistantes. Les glaciers ont façonné le lit du fleuve et créé la dénivellation actuelle dans le cours du Rhin.
La fonderie de fer sur la rive nord transformait le minerai en utilisant la force hydraulique du fleuve jusqu'au milieu du XIXe siècle. Les traces de cette production restent visibles dans les anciens bâtiments industriels qui font désormais partie du paysage.
Deux gares desservent le site : Neuhausen Rheinfall et Schloss Laufen am Rheinfall, toutes deux avec de grands parkings de chaque côté du fleuve. Les chemins et les plateformes d'observation se trouvent à plusieurs niveaux, certains nécessitant des escaliers ou des rampes.
Le volume d'eau oscille entre environ 250 mètres cubes par seconde en hiver et 600 mètres cubes par seconde en été, selon la fonte des neiges et les précipitations. Ce changement rend la cascade sensiblement différente selon les saisons.
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