Glacier d'Aletsch, Glacier de vallée dans la zone protégée Jungfrau-Aletsch, Suisse.
Le glacier s'étend sur 23 kilomètres à travers les Alpes bernoises, formant le plus long courant de glace de toute la région alpine. Sa surface présente un motif de crevasses, de débris rocheux exposés et de profonds canaux de glace qui changent d'apparence sous la lumière changeante tout au long de la journée.
Durant la dernière période glaciaire il y a environ 18 000 ans, la glace recouvrait complètement les crêtes entre le Bettmerhorn et le Riederhorn, ne laissant visibles que les plus hauts sommets au-dessus de la surface gelée. Les naturalistes du XIXe siècle ont commencé à cartographier et mesurer le mouvement glaciaire, documentant les lents changements qui se poursuivent aujourd'hui sous des conditions plus chaudes.
La zone protégée revêt une importance profonde pour les communautés locales qui dépendent de l'environnement alpin depuis des générations et partagent maintenant ce savoir par des programmes guidés et des efforts éducatifs. Les visiteurs rencontrent souvent des gardes et des naturalistes qui expliquent comment le recul glaciaire affecte l'agriculture, l'approvisionnement en eau et le rythme de la vie montagnarde dans toute la vallée.
Les visiteurs accèdent aux points d'observation à Eggishorn, Bettmerhorn et Moosfluh par des téléphériques qui fonctionnent pendant la saison principale. Le début de matinée ou la fin d'après-midi offre les vues les plus claires, car le brouillard est moins fréquent pendant ces heures et la lumière changeante révèle les détails de la surface de glace en contrebas.
À Konkordiaplatz, où quatre petits glaciers se rejoignent, la glace sous la surface atteint une épaisseur d'environ un kilomètre. Sous ce poids, la glace progresse en pente à un rythme de plusieurs dizaines de mètres par an, creusant des canaux et formant des moulins à mesure qu'elle avance.
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