Barrage de Grand Coulee, Centrale hydroélectrique sur le fleuve Columbia, Washington, États-Unis
Le barrage Grand Coulee est une centrale hydroélectrique de 1.592 mètres de long sur le fleuve Columbia dans le nord-est de l'État de Washington. La structure en béton poids contient trois sections de centrale séparées et une grande installation de pompage-turbinage sur le côté gauche du barrage.
La construction a commencé en 1933 pendant la Grande Dépression et a employé des milliers d'ouvriers dans le désert reculé de l'État de Washington. La première phase s'est achevée en 1942, tandis que des extensions ultérieures dans les années 1950 et 1970 ont encore augmenté la capacité.
Le nom Coulee provient du mot français pour ravin et décrit la formation géologique que le fleuve Columbia a creusée dans cette région. Aujourd'hui l'installation sert non seulement à produire de l'électricité mais aussi à irriguer les terres agricoles du centre de l'État de Washington.
Le centre d'accueil propose des visites guidées de l'installation et présente des expositions sur la technologie de production d'électricité. En soirée entre mai et septembre, un spectacle laser gratuit est projeté sur le barrage et peut être regardé depuis le parking.
L'installation utilise le système de pompage-turbinage la nuit pour remonter l'eau dans le Banks Lake et la libère pendant la journée quand la demande d'électricité augmente. Pendant la Seconde Guerre mondiale le barrage a fourni l'énergie pour l'usine de bombes atomiques à Hanford dans le sud de l'État de Washington.
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