Khaybar

Khaybar est une localité située dans le gouvernorat du même nom au nord-ouest de l'Arabie saoudite, entourée de paysages désertiques et de formations rocheuses volcaniques. Des sources naturelles alimentent encore jardins et champs autour de la ville, nichée entre des collines escarpées.

Les archéologues ont découvert les vestiges d'un système de fortification construit il y a environ 4000 ans qui encerclait une grande partie de l'oasis. L'ouvrage figure parmi les plus anciennes structures défensives connues dans cette région de la péninsule Arabique.

L'oasis porte un nom datant d'avant l'islam et conserve encore les traces de siècles d'occupation humaine dans le désert. Palmeraies et champs suivent toujours les anciens canaux d'irrigation qui amènent l'eau des sources vers les parcelles cultivées.

Les sites de fouilles se trouvent en dehors de la localité actuelle et se rejoignent de préférence en véhicule. Une visite est plus agréable le matin, lorsque la chaleur reste supportable et que la lumière fait ressortir le paysage rocheux.

Les fouilles ont mis au jour des dizaines de tours le long de l'ancien rempart, qui reste visible sur plusieurs kilomètres. Les tours se dressaient à intervalles réguliers et renforçaient la défense de l'oasis sur une longue distance.