Mont Gassan, Stratovolcan à Tsuruoka, Japon.
Le mont Gassan est un stratovolcan de la préfecture de Yamagata culminant à 1.984 mètres d'altitude et faisant partie de la chaîne montagneuse Dewa Sanzan. Les itinéraires d'ascension traversent des sections rocheuses, des passerelles en bois et des prairies alpines parsemées de champs de neige qui subsistent jusqu'en plein été.
Un sanctuaire fut construit au sommet entre 712 et 773, faisant de ce site le lieu religieux documenté le plus ancien de la région de Dewa Sanzan. Ascètes et pèlerins ont recherché cette montagne pendant des siècles pour pratiquer des exercices spirituels dans l'isolement des hauts versants.
Le sommet rend hommage à Tsukiyomi, la divinité lunaire, et les randonneurs traversent plusieurs sanctuaires construits par des ascètes de montagne au fil des siècles en approchant du sommet. Les visiteurs participent à des rituels de purification et portent souvent des vêtements blancs en suivant des chemins autrefois réservés aux pèlerins spirituels.
La saison de randonnée s'étend du 1er juillet au 15 septembre, et l'ascension couvre 5,5 kilomètres avec des sections raides nécessitant des chaussures robustes. Le brouillard et les changements météorologiques soudains sont fréquents en haute altitude, il convient donc d'emporter des vêtements chauds même en plein été.
La zone sommitale conserve des champs de neige jusqu'au milieu de l'été, permettant de skier d'avril à juillet alors que d'autres montagnes de la région sont déjà libres de glace. Certains randonneurs apportent des skis et combinent le pèlerinage avec des descentes à travers le manteau neigeux printanier.
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