Préfecture de Gifu, Préfecture dans le Honshu central, Japon
Gifu est une division administrative située dans la partie centrale de Honshu, l'île principale, englobant plusieurs villes, bourgs et vastes zones rurales. Le paysage varie de vallées plates au sud à des montagnes boisées au nord, traversées par des rivières qui coulent d'est en ouest et façonnent de larges plaines.
Les frontières actuelles se sont formées en 1876, lorsque plusieurs territoires plus petits ont été fusionnés après que des seigneurs féodaux avaient contrôlé ces terres pendant des siècles. Le château de Gifu, autrefois siège de puissants seigneurs de guerre dans les années 1500, marque la longue importance militaire de cette région durant la période Sengoku.
Dans de petits ateliers répartis à travers la région, les artisans fabriquent encore du papier à la main selon des méthodes inchangées depuis des siècles, et les visiteurs peuvent souvent observer le processus. Les villages ruraux conservent des maisons en bois et des terrasses rizicoles qui reflètent des habitudes quotidiennes façonnées par l'agriculture et les fêtes saisonnières, tandis que les marchés locaux proposent des aliments et des objets artisanaux liés aux traditions régionales.
Les grandes gares ferroviaires dans la partie sud se connectent aux lignes nationales, tandis que les petites villes du nord sont plus facilement accessibles en bus locaux ou en voiture de location. Les visiteurs qui prévoient d'explorer les zones montagneuses doivent apporter des chaussures robustes et des vêtements imperméables, car les conditions changent rapidement avec l'altitude.
Pendant les mois d'été, les pêcheurs sur la rivière Nagara pratiquent une méthode ancestrale utilisant des cormorans pour capturer des poissons la nuit, et les visiteurs peuvent observer cette activité rare depuis la rive ou depuis des bateaux. Plusieurs villages isolés dans les montagnes du nord restent si profondément enfouis sous la neige pendant des mois que leur mode de vie s'est complètement adapté aux conditions hivernales rigoureuses.
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