Mont Ontake, Volcan sacré dans Nagano, Japon
Ontake est un volcan actif d'andésite s'élevant à 3067 mètres entre deux préfectures dans les Alpes japonaises. Cinq lacs de cratère parsèment ses pentes boisées, entourés de conifères et de roches volcaniques.
Depuis le 8e siècle, les croyants considèrent ce sommet comme sacré et ont construit des sanctuaires et des hébergements pour les pèlerins. L'éruption soudaine en septembre 2014 a surpris les randonneurs et tué 63 personnes, en faisant l'événement volcanique le plus meurtrier du Japon depuis 1945.
Le nom signifie « montagne royale » et des sanctuaires en bois près des sentiers marquent des lieux sacrés où les pèlerins s'arrêtent traditionnellement pour prier ou méditer. Chaque sanctuaire représente une étape de l'ascension telle que pratiquée par les adorateurs de montagnes qui visitent encore chaque année.
Plusieurs itinéraires mènent de différents villages au sommet, la plupart des randonneurs grimpant entre juillet et septembre. Les refuges de montagne offrent des hébergements de nuit simples, bien que certaines sections restent surveillées ou fermées suite à l'éruption.
Ni no Ike, un lac de cratère près du sommet, se trouve à 2905 mètres et est classé comme le lac de montagne le plus élevé du Japon. L'eau reste gelée la majeure partie de l'année et dégèle complètement seulement en fin d'été.
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