San Nicolò dei cordari, Église médiévale à Syracuse, Italie

San Nicolò dei Cordari est une petite église d'époque normande à Syracuse, mesurant 16 sur 8 mètres, de plan rectangulaire, avec deux portails en arc brisé (dont un latéral) et une abside semi-circulaire dont la corniche terminale est le seul ornement. D'étroites fenêtres cintrées éclairent l'abside ; l'intérieur abrite aujourd'hui un musée photographique des monuments du parc de la Néapolis.

L'église fut bâtie à l'époque normande, juste après la domination arabe, sur le site d'une basilique paléochrétienne ; à l'époque byzantine, elle devint souterraine. En 1093, on y célébra les funérailles de Giordano d'Altavilla, comte de Syracuse et fils du comte Ruggero Ier. Les Normands la dédièrent à saint Nicolas de Myre, invoqué pour chasser les Arabes de la ville.

Le nom vient des cordari, les fabricants de cordes qui travaillaient dans les latomies de la Néapolis au-delà de l'église et qui obtinrent l'usage du bâtiment en 1577. L'église était fréquentée par les familles de cordiers de Syracuse, puis servit de dépôt de grain. Vers 1600, pendant la peste, ses salles souterraines servirent de fosse commune.

Le bâtiment est situé dans le parc archéologique et se visite mieux dans le cadre de l'exploration des sites anciens voisins. L'accès est simple, bien que des chaussures confortables soient recommandées car vous marchez beaucoup.

Sous le sol de l'église, des restaurations dans les années 1990 ont mis au jour des sépultures datant des Ier-IIIe siècles ; le pavement a ensuite été recouvert de barres de plexiglas transparent, de sorte que certains squelettes sont visibles en regardant vers le bas depuis l'intérieur.