San Giovanni Evangelista, Église paléochrétienne et catacombes à Syracuse, Italie

San Giovanni Evangelista est une église paléochrétienne à Syracuse, en Sicile, dotée d'une façade normande avec une rosace et un portail sculpté. À l'intérieur, trois nefs sont séparées par des colonnes, et sous le sol se trouvent des catacombes qui servaient autrefois de chambres funéraires.

L'église a été construite au VIe siècle sur des catacombes associées à Saint Marcion, considéré comme le premier évêque de Syracuse. Les Normands ont ensuite ajouté de nouveaux éléments à l'édifice, façonnant la façade visible aujourd'hui.

La crypte de Saint Marcion est encore utilisée pour la prière à la fois par des catholiques et des fidèles orthodoxes, ce qui est rare en Sicile. Les deux communautés se retrouvent dans ce même espace, perpétuant une tradition de dévotion partagée.

Pour accéder aux catacombes souterraines, il faut descendre un escalier étroit, il est donc conseillé de porter des chaussures solides et d'être prêt à se déplacer dans des espaces resserrés. Une visite guidée facilite l'orientation, car les sections souterraines sont peu éclairées.

Contrairement à la plupart des catacombes issues de carrières, celles de San Giovanni furent aménagées sur un aqueduc antique : une large galerie centrale, l'ancien decumanus maximus, mène à des salles rondes qui étaient des citernes. L'archéologue Paolo Orsi les étudia entre 1893 et 1909, et en 1872 Saverio Cavallari y trouva le sarcophage d'Adelphie, du Ve siècle, aujourd'hui au musée archéologique régional Paolo Orsi.