Sārnāth, Site de pèlerinage bouddhiste dans le district de Varanasi, Inde
Sarnath est un site bouddhiste majeur du district de Varanasi dans le nord de l'Inde, situé à environ 10 kilomètres de la ville. L'ensemble comprend un parc archéologique avec des vestiges de monastères, un musée abritant des sculptures de plusieurs siècles et un grand stupa construit en brique et en pierre.
Le Bouddha prononça son premier sermon ici après son éveil, mettant l'enseignement en mouvement. Plus tard, un empereur du troisième siècle avant Jésus-Christ encouragea la construction de piliers et de bâtiments qui transformèrent le site en un centre d'apprentissage.
Le nom Sarnath provient de l'expression sanscrite signifiant 'Seigneur des Cerfs' et rappelle un parc royal où les animaux trouvaient autrefois refuge. Aujourd'hui, on voit des moines de nombreux pays en robes traditionnelles marcher calmement dans l'enceinte ou méditer sous les arbres.
Le complexe ouvre tôt le matin lorsque la lumière est douce et que moins de monde circule. Les chemins sont en grande partie plats et passent entre les ruines, mais certaines zones présentent un pavage irrégulier ou de petites marches.
Un fragment d'un ancien pilier dont seule la base subsiste montre des surfaces polies et des inscriptions conservées soigneusement au fil des siècles. Des jardiniers ont aménagé des pelouses et des parterres de fleurs autour des ruines qui donnent au parc un aspect soigné et renforcent la sérénité.
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