Chapiteau aux lions d'Ashoka, Sculpture en pierre au Musée Archéologique de Sarnath, Inde
Le Chapiteau aux Lions est une sculpture taillée dans un seul bloc de grès au musée archéologique de Sarnath, Inde, formant l'emblème national moderne du pays. Quatre lions se tiennent dos à dos sur une base circulaire décorée de reliefs de roues et de quatre animaux différents.
L'empereur Ashoka a commandé l'œuvre vers 250 avant notre ère pour promouvoir la diffusion des valeurs bouddhistes dans tout l'empire. L'archéologue F.O. Oertel l'a découverte lors de fouilles entre 1904 et 1905 dans les ruines de Sarnath.
Les quatre lions représentent la diffusion des enseignements bouddhistes dans toutes les directions, tandis que les animaux de la base symbolisent les cycles de la vie. La finition lisse et les lignes précises montrent des influences persanes fusionnées avec la tradition sculpturale indienne de la période Maurya.
Le musée est situé près de Varanasi dans l'Uttar Pradesh et est facilement accessible par la route. Les visiteurs qui souhaitent voir la sculpture doivent prévoir du temps pour explorer aussi les autres pièces exposées et le site archéologique adjacent.
La sculpture entière a été taillée dans un seul bloc de grès et conserve encore son poli d'origine après plus de 2000 ans. La précision technique et la finesse des détails continuent d'étonner visiteurs et chercheurs aujourd'hui encore.
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